체력이 바닥나고 나서야 느낀 변화의 필요성
요즘 들어 부쩍 피곤하다는 말을 입에 달고 살았어요. 블로그 작업도 그렇고, 집안일이랑 애들 챙기는 것도 그렇고, 하루가 어떻게 지나가는지도 모르겠더라고요. 그냥 진짜로 몸이 축축 처진다 해야 하나? 40대 되면서 그런 느낌이 부쩍 강해졌어요.
특히 저녁이 되면 진짜 아무것도 하기 싫고, 뭐라도 하나 끼니를 건너뛰면 다음날까지 체력이 회복이 안 되는 느낌? 이러다가 진짜 쓰러지는 거 아닌가 싶을 정도였어요. 그런 시기에 한 친구가 무심코 한마디 하더라고요. “너 단백질 좀 부족한 거 아니야?”
그 말 듣고 나니까 괜히 더 그런 느낌이 드는 거예요. 그래서 검색을 시작했죠. 그러다 보니 ‘단백질 보충제’라는 걸 알게 됐고요. 그런데 솔직히 제일 먼저 든 생각은 이거였어요. "단백질 보충제 먹으면 살찌지 않나?" TV에 보면 보디빌더들이 들고 다니는 거고, 남자들이 근육 키우려고 먹는 느낌이라서요.
살찔까 봐 망설이던 나날들
제가 워낙 살이 잘 찌는 체질이라 뭐든 입에 넣을 때마다 고민이 많아요. 탄수화물 줄여보려고 밥을 반 공기로 먹기도 하고, 야식은 웬만하면 입도 안 대는데요. 단백질 보충제는 칼로리도 있고 단맛도 있다길래 더 망설여졌어요.
블로그랑 유튜브 뒤적거리면서 후기도 엄청 찾아봤어요. 어떤 사람은 살쪘다 그러고, 또 어떤 사람은 오히려 빠졌다 그러고… 정보가 너무 엇갈리더라고요. 그냥 ‘내가 직접 먹어봐야 알겠다’ 싶었어요. 그래서 결심했죠. 한 달만 먹어보자. 대신 운동이랑 식단은 그대로 유지하면서. 그렇게 시작하게 됐어요.
첫 단백질 보충제 구매부터 시작
처음엔 너무 종류가 많아서 뭘 사야 할지 모르겠더라고요. 가루형, RTD(병에 든 거), 간편 스틱형까지 다양해서 머리가 아팠어요. 성분표 보고 칼로리랑 당 함량 체크하면서 진짜 고민 많이 했어요. 그러다 우유에 타먹는 초코맛 단백질 파우더를 샀어요. 운동 직후랑 아침 대용으로 마시기로 했고요.
처음 마셨을 땐 맛이 생각보다 괜찮더라고요. 그냥 초코우유 같은 느낌? 근데 이게 은근 포만감이 있어서 간식 생각이 덜 났어요. 요거 하나만 마셔도 배가 어느 정도 차니까 괜히 군것질 덜 하게 되더라고요.
한 달 동안의 루틴과 느낀 점
한 달 동안 아침이나 운동 후에 하루 한 번씩 단백질 보충제를 마셨고, 평소 식사는 그대로 유지했어요. 특별히 다이어트 식단을 한 것도 아니고, 그냥 집밥에 야채 좀 더 넣고 군것질만 줄였어요. 운동은 하루 20~30분 유산소 정도.
2주 정도 지났을 때부터 확실히 체력이 달라진 게 느껴졌어요. 아침에 일어나는 게 조금 수월해졌고, 오후에 졸리던 시간도 덜 졸렸어요. 피로 회복 속도도 빨라졌고요. 솔직히 이건 생각지도 못한 변화였어요. 단백질이 ‘근육만’ 위한 줄 알았는데, 이런 쪽으로도 도움 되더라고요.
그리고 제일 궁금했던 ‘살이 찌냐 안 찌냐’ 부분은요, 결론부터 말하자면 살 안 쪘어요. 오히려 1kg 빠졌어요. 물론 보충제를 마시고 다른 걸 더 안 먹게 된 것도 있고, 군것질이 줄어서 그런 것도 있겠죠. 근데 분명히 단백질 보충제가 군것질 대체로 꽤 효과가 있었어요.
주변 반응과 나의 변화
남편이 제일 먼저 눈치챘어요. “요즘 피부톤 좋아졌네?”라고 하더라고요. 제가 원래 피곤하면 얼굴이 칙칙해지는데, 단백질 보충제 먹으면서 확실히 덜 푸석해진 느낌이 있었어요. 머리카락 빠지는 것도 조금 줄어든 것 같고요.
그리고 몸도 약간 단단해졌어요. 체중은 큰 변화 없었는데, 몸이 ‘무겁지 않다’는 느낌? 특히 팔이나 다리에 힘이 좀 생겼다고 느껴졌어요. 의자에 오래 앉아 블로그 작업할 때도 허리가 덜 뻐근했어요.
단백질 보충제, 무조건 좋기만 한 건 아니더라
물론 단점도 있었어요. 처음엔 속이 더부룩하거나, 가끔 방귀가 잦아지는 날도 있었어요. 너무 배부른 느낌도 들었고요. 그건 아마 유당이나 성분에 따라 개인차가 있는 거 같아요. 저처럼 민감한 분들은 식물성 단백질로 시작해보는 것도 괜찮을 것 같아요.
하루 섭취량도 신경 써야 해요. 처음엔 ‘많이 마시면 더 좋겠지’ 했는데, 그게 아니더라고요. 하루 권장량만큼만 마셔야 부작용 없이 편했어요. 너무 욕심 부리면 위에 부담도 있고, 오히려 살로 갈 수도 있어요. 진짜 균형이 중요해요.
한 달 지나고 보니 확실히 얻은 것들
단백질 보충제를 먹고 나서 느낀 건, 이게 단순히 ‘운동하는 사람들만 먹는 보충제’가 아니라는 거예요. 특히 40대처럼 체력 떨어지고, 식사 불규칙한 사람한테는 진짜 괜찮은 선택이 될 수 있다는 걸 알게 됐어요.
가장 만족스러운 건 체력 회복이 빨라졌다는 점. 피곤함이 덜하니까 일상도 더 활기차고, 블로그도 더 집중해서 쓰게 되더라고요. 결과적으로는 일의 능률도 더 좋아졌어요. 살 안 찌고 오히려 간식 줄어드는 효과까지, 이 정도면 저는 꽤 만족했어요.
독자에게 전하는 진심 한 마디
만약 여러분도 단백질 보충제 때문에 고민 중이라면, ‘살찔까 봐’만 걱정하지 말고, 실제로 내 몸에 필요한가부터 점검해보세요. 먹는 양, 시간, 운동 여부만 잘 조절하면 오히려 더 건강한 방향으로 갈 수 있어요.
한 줄 요약
단백질 보충제, 살찌는 게 아니라 ‘어떻게 먹느냐’에 따라 내 몸을 제대로 바꿔주는 친구가 될 수 있어요.